与会人员在汽车工业会议上承认，墨西哥劳动力成本将成为重新谈判《北美自由贸易协定》的一个问题，并谈到了需要讨论的关键领域。
各国政府官员在会谈前一直在提出这个问题，即任何新的协议都应解决墨西哥汽车工人与北部工人之间持续不断的工资差距这一想法。
在汽车与设备制造商协会周三在华盛顿举行的一次会议上，一个国际汽车集团的负责人表示，他准备在本月开始会谈后使劳动力成为一个问题。
“劳工标准将是谈判的一部分，”全球汽车制造商总裁兼首席执行官约翰·博泽拉（John Bozzella）说，该公司代表本田，现代和日产等主要公司。
“我希望如此。”
他对是否欢迎劳改表示反对，并表示他将等待一些细节：“确实，这是一个问题，要求我们对正在进行的讨论的所有要素有更多的了解。 所以我现在不能真正回答这个问题。 也许稍后会进行。”
基本问题涉及墨西哥在吸引汽车厂方面所享有的竞争优势-在一个汽车工人只能带回家加拿大和美国同行的一小部分的国家，劳动力成本较低。
工会将墨西哥的汽车工人平均工资定在每小时4美元以上。
对于某些决策者而言，这种差距是当务之急。 随着汽车公司准备在下一代电动和自动驾驶汽车上进行历史性投资，官员们希望保证自己国家的份额—包括加拿大，这一份额已经逐渐减少。
工会将工资差距描述为当务之急，并提出了劳动改革，包括成立工会的新规则。 三个国家的政府也都提到劳改是会谈的问题。
美国商务部长威尔伯·罗斯（Wilbur Ross）在今年早些时候接受CNBC采访时将其列为重中之重。 他说，《北美自由贸易协定》的设想重点是逐步使各国之间的生活水平趋于一致：“在墨西哥方面，这确实没有发生。” “墨西哥工人的生活实际上根本没有改善。”
不久唐纳德·特朗普的选举胜利，总统恩里克·佩尼亚·涅托说，他愿意讨论劳工标准。
国际数据显示墨西哥的工资水平停滞不前。
实际上，经合组织的数据显示，墨西哥的平均收入在2015年经通货膨胀因素调整后的美元甚至低于北美自由贸易协定生效时的16,000美元。 相比之下，加拿大的平均工资在38年至48,000年同期增长了1994％，达到$ 2015以上； 在此期间，美国的工资增长了不到33％，达到59,700美元。
但是这些数字并不能说明全部。
麦肯锡2014年的一份报告认为，墨西哥有两级经济：一种受益于NAFTA相关制造业的收益，另一种则受益于与贸易隔绝的更多传统行业。
华盛顿会议的另一位与会者说，这很复杂。 他敦促人们注意更广泛的国际背景； 生产率水平，而不仅仅是工资； 和墨西哥社会不断发展的态度。
美洲理事会的埃里克·法恩斯沃思（Eric Farnsworth）同意，劳动将是北美自由贸易协定的主题。
“你是对的。 显然这是一个问题。 这已经有一段时间了，”当被问及劳动改革时，他说。
但是他说，在讨论廉价劳动力时，看着墨西哥的人指出了错误的方向。 他说，北美工人面临着来自其贸易区以外最大的低成本工资竞争，而不是在内部。
“墨西哥不是低成本的选择。 墨西哥的劳动力成本比亚洲或其他发展中市场要高得多，”法恩斯沃思说。
“认为墨西哥在某种程度上落后于劳动力，而环境则是事后的想法。如果这是真的，我认为它不会越来越多。 我认为，这显然是一个已经进步，向前发展并将继续前进的国家。
“不是因为它是北美自由贸易协定的一部分，还是因为他们认为美国想要这样做。 但是因为他们自己的人民在要求它。”